Esta carrera comenzó en 1976 y se ubicó muchas veces sobre el cierre de la temporada de Fórmula 1, lo que hizo que se vivan jornadas muy intensas que terminaron definiendo al Nº1 de algunos años.

El Gran Premio de Japón no es de los más antiguos de la historia dentro de este tipo de carreras, pero si tiene características de una jornada atractiva que llenó varias páginas en la historia de la Fórmula 1.

Se sabe que el país asiático es la tierra de varias marcas de vehículos y su comienzo en el calendario se dio en 1976 en el circuito de Fuji que es propiedad de Toyota; el mismo está ubicado al oeste de Yokohama.

En aquellas primeras temporadas esta jornada estuvo situada sobre el cierre del campeonato, con lo cual fue la carrera que albergó el festejo del título de algunos pilotos. En esa primera edición el estadounidense Mario Andretti ganó la prueba, pero el dato curioso fue que James Hunt se coronó campeón luego de llegar peleando a la par con Niki Lauda, aunque el austríaco se bajó de la última carrera porque estaba lloviendo y ya había sufrido un accidente en Alemania aquel año.

En 1977 el piloto nacido en el Reino Unido fue el ganador del Gran Premio de Japón, pero el título esta vez si fue para Niki Lauda. Aquella carrera fue la última en el país asiático por algunos años, ya que en su desarrollo hubo un accidente que incluyó a Gilles Villeneuve y Ronnie Peterson; la coalición entre ambos pilotos terminaría con la vida de dos personas que fueron impactadas por uno de los vehículos.

La competencia tardó 10 años en volverse a realizar allí. En 1987 el circuito de Suzuka fue el elegido (el mismo es propiedad de Honda) y se daría otra definición, esta vez el GP de aquel país no era el último del calendario, pero si estaba sobre el final y le dio el campeonato a Nelson Piquet. La carrera la ganó el austriaco Gerhard Berger.

Al estar sobre lo último, la fecha de Japón se cargaba de interés de antemano. En 1989 y 1990 se dieron dos de las carreras más recordadas de este GP, en la ambas Ayrton Senna y Alain Prost se peleaban por ganar el campeonato y disputaron las pruebas al borde del reglamento, poniéndole picante al duelo.

En la primera de ellas, la lucha entre ambos favoreció al francés, quien terminó adjudicándose el campeonato. En la otra pasó totalmente lo contrario y fue el brasileño quien se coronó como el mejor de la temporada.

En 2007 el Gran Premio de Japón volvió a Fuji y allí pasó otros dos años, aunque Suzuka siguió siendo la sede principal de esta carrera.

Varios son los pilotos que han ganado la prueba en más de una ocasión, pero el más destacado fue Michael Schumacher, siendo primero repetidas veces, con 5 victorias de manera consecutiva entre 2000 y 2004.

...por Walter Méndez